Hoy tengo el agrado y el placer de entrevistar a Valerie Hernández, autora mexicana, por el reciente lanzamiento de su primera novela publicada “Frente al escenario”, que ha tenido muy buena acogida.
Valerie, es economista de profesión y tiene una maestría en comunicación y medios digitales. Actualmente trabaja en una ONG como estratega digital y compagina sus funciones laborales con algunas de sus grandes pasiones: la música y la escritura.
Y me parece súper destacable, además, mencionar que Valerie ha participado como ponente en la “Conferencia Internacional para el VIH/Sida”, con celebridades de la talla de Elton John y Nancy Pelosi. Lo que demuestra su gran calidad humana.
Los invito entonces a acompañarnos en este entretenido y cercano encuentro, en el que la autora nos contará pequeños detalles sobre su libro, sus manías literarias, su pasión por la música, por los viajes, la fotografía y la escritura. Desde ya le agradezco su tiempo y colaboración.
Antes de empezar con nuestra conversación, me gustaría que nos cuentes, Valerie, sobre ti. ¿Cómo es un día en tu vida? ¿Qué sueles hacer en la cotidianidad? Queremos conocer a Valerie, pero detrás del escenario.
Ahora que no hay conciertos, ni viajes, mi vida es de lo más aburrida. Yo soy de esas personas que no paran en todo el día, así que desde que me levanto hasta que me duermo, siempre estoy haciendo algo y escuchando música. La música es una parte fundamental de mi vida, así que siempre me acompaña. Actualmente trabajo para una ONG, así que divido mi tiempo entre este trabajo y promocionar mi novela. También me doy un tiempo para escribir, leer, me encanta cocinar y algún pasatiempo para distraerme y desestresarme como colorear, tocar el bajo o ver algo en Netflix.
“La música es el escape perfecto cuando todo va mal, es lo que nos hace seguir adelante, es lo que nos mueve cuando creemos que no hay algo más. Como dicen por ahí, los músicos nunca se retiran, siempre tienen música en sus venas y en su corazón, y es lo que nos hace sentir vivos. Esa pasión por crear o componer es lo que nos mantiene, porque el día que dejamos de hacer lo que realmente nos gusta y amamos es el día en que morimos.”
¿Cómo empezó tu pasión por la escritura? ¿Recuerdas cuál fue la primera historia que escribiste y de qué trataba? ¿La conservas aún?
Mi pasión por la escritura viene por el amor a la lectura y por el deseo de contar historias. Desde pequeña he sido muy creativa y me gustaba mucho escribir cuentos, obras de teatro, etc. Entonces mi primera historia fue un cuento para un concurso en mi escuela, fue algo estilo Shrek (antes de que estuviera de moda) o como el musical Into the Woods. El cuento era sobre Robin Hood, quien por error rescata a Rapunzel y se enamora perdidamente de ella, entonces eso crea drama y conflicto en el mundo de los cuentos de hadas porque ahora nada hace sentido y deben remediarlo sin renunciar a su amor. No sé si mi mamá todavía conserve el manuscrito, porque esto fue hace más de 20 años.
Sé que tu profesión es la economía, que trabajas en el mundo del marketing digital y que tu gran pasión es la escritura. ¿Cómo te repartes entre tantas actividades al día? ¿De dónde emerge la energía y la motivación, para ser tan multifacética y cumplir con tus obligaciones, sin dejar de hacer lo que te gusta?
Siempre he sido una persona muy activa, siempre estoy haciendo algo, nunca me puedo quedar quieta. Entonces trato de que mis días sean diferentes para que fluya la creatividad y organizarme muy bien para que pueda hacer todo: tanto lo que paga las cuentas como lo que realmente me gusta y me apasiona. La energía creo que la saco de la cafeína y la motivación viene de hacer algo que genere un impacto y toque la vida de los demás. Para mi, levantarme todos los días y buscar nuevas formas de que mi novela llegue a más lectores y los inspire a perseguir sus sueños; que disfruten de esta historia tanto como yo disfruté escribirla, creo que es motivación suficiente.
¿Qué ha significado para ti escribir tu primera novela “Frente al escenario”? ¿Y cómo nació la idea de escribir este libro? ¿Cuánto tiempo te tomó construir esta historia?
Yo siempre digo que esta historia me encontró a mí, porque desde que yo tengo memoria, esta historia ha estado en mi cabeza dando vueltas y vueltas por años. Todas las personas que me conocen me escucharon decir “algún día voy a escribir un libro” y ese día fue en octubre de 2015. Yo estaba pasando por una situación personal y profesional difícil, me sentía muy frustrada. En ese momento tenía un trabajo de tiempo completo que detestaba, entonces para mi llegar todas las noches a casa y sentarme frente a la laptop a escribir era como “respirar”. Para mi esta novela fue una catarsis.
Entonces las cosas se fueron “acomodando” en mi vida en los siguientes meses. Una de mis mejores amigas que quiero mucho, se fue a Nueva York y me invitó, así que renuncié a mi trabajo seguro y a mi estabilidad y me embarqué en esta aventura fantástica como Anna. Anduve viajando por todo el mundo, durmiendo en un montón de sillones, se fueron dando oportunidades de trabajo que me encantaron y me ayudaron a salir adelante, y finalmente en abril de 2017, terminé la novela.
Por supuesto no todo fue arcoíris y muchos colores. También hubo mucho bloqueo de escritor, lágrimas, frustración, enojo, desvelos, austeridad; muchas personas que revisaron la novela no le entendieron, tuve mucho miedo, dudé mucho de mi. Luego vinieron los constantes rechazos de editoriales o eran un “sí” pero condicionado y yo no me sentía segura de querer venderle mi alma al diablo, especialmente porque esta historia es muy personal para mi.
Entonces dejé a un lado este proyecto por 3 años, pensando que jamás vería la luz, hasta que finalmente el año pasado a raíz de todo lo que pasó con la pandemia y el mundo que dije “es ahora o nunca” y opté por la autopublicación.
El amor, la música y el cine, están muy presentes en tu libro. ¿Cuál de estos elementos consideras más importante en tu vida, y por qué?
La música y el amor son fundamentales en mi vida. Tengo que amar lo que hago para poder hacerlo y hacerlo bien; y tengo que tener música a mi lado siempre para poder disfrutar lo que hago.
Justo eso es lo que retrato en esta novela. Este amor y pasión no solo por una persona, sino por lo que haces, y luchar por tus sueños, por aquello que realmente amas, al ritmo de una buena canción o varias.
“Anna quiero que luches por tus sueños y nunca te des por vencida. Recuerda que los griegos no escribían obituarios, ellos simplemente preguntaban cuando un hombre moría si había tenido pasión. Tú eres una chica muy apasionada y talentosa. Tienes todo el potencial para ser la próxima Paul McGuinness o Peter Grant o Tom “el Coronel” Parker. Solo tienes que creer más en ti y confiar más en ti. Dejar todo eso en tu mente que te detiene y a todos esos rockeros. Los Beatles no tenían razón. Lo que necesitas en esta vida, no es solo amor. La vida no se trata solo de tener a alguien con quien compartirla, también se trata de encontrar nuestro propósito, nuestro sentido, nuestro camino solos, para entonces después poder encontrar a ese alguien que camine a nuestro lado y terminar juntos el recorrido.”
Anna es el personaje principal de tu novela, cuéntanos un poco sobre ella. Y haznos saber, cuánto de ti hay en este personaje. ¿Es Anna un personaje ficticio o tiene mucho de Valerie? ¿Qué las hace parecidas y qué las diferencia?
Anna es una persona como tú y como yo. Todos conocemos alguna “Anna” o todos tenemos un poco de ella. Esta persona frágil, pero a la vez valiente. Indecisa, enamoradiza y aventurera; que comete muchos errores y toma malas decisiones, pero al mismo tiempo lucha contra todo: amores, desamores, familia, estereotipos, viento y marea para lograr conquistar sus sueños, encontrar su lugar en el mundo y su propósito.
Anna tiene mucho de mí, es un personaje del cual no me pude separar, así que creo que terminó absorbiendo todas mis emociones al momento de crearla: es obstinada, perspicaz, amante del café, del cine y de un buen libro. Es bajista como yo y enamorada del amor.
¿Por qué decidiste incluir en tu libro los viajes de Anna? ¿Qué de especial podemos encontrar en esos viajes? ¿Qué vivencias quisiste destacar?
Anna es un espíritu libre (como yo), así que la mejor forma de retratar esa libertad, esa sensación de siempre poder volar y esa característica tan única del personaje, fue a través de los viajes. Además de darle al lector esta experiencia sin salir de casa.
Aunque los viajes juegan un papel mucho más importante. Un viaje te cambia la vida por completo: creces, maduras, aprendes a valerte por ti mismo, conoces a personas que te cambian la vida, abres tu mente, cambia tu visión de las cosas, etc. Y en el caso de Anna, justamente eso le sucede. A través de los viajes ella se conoce y se redescubre. También viajar con otras personas te da la oportunidad de conocerlas mejor, formar estos lazos irrompibles de familia y, por otro lado, ella conoce a los personajes masculinos de la novela y sus amores de otra forma, gracias a los viajes.
¿Qué manías y fetiches literarios tienes? Cuéntanos tus anécdotas. ¡Queremos conocer todas!
Como lectora, yo no juzgo un libro por la portada, ni por el autor ni por el género ni si está de moda o no. Yo siempre me fijo en la historia y en la sinopsis para escoger una lectura. Por supuesto he cometido algunos “pecados”, como por ejemplo, si la historia no me atrapa lo dejo de leer inmediatamente, así que actualmente tengo 3 libros que dejé como por la mitad o antes. O si la historia está muy predecible, me salto hasta el final para confirmar mis sospechas y decir “ya lo sabía”. Yo nunca dejo una reseña negativa, creo que el que te guste o no una historia es algo muy personal (¡existen personas en el mundo que no les gusta el chocolate!). Y como artista entiendo el valor y el esfuerzo de hacer pública tu obra y desnudar tu alma con cada trabajo, así que respeto mucho.
Como escritora sufro mucho de bloqueo de escritor, me distraigo con mucha facilidad y me cuesta mucho sentarme a escribir. Mi cabeza es una jungla de tonterías, como la del personaje de Anna. Pero ya una vez que me decido, todo fluye. Así que normalmente escribo en desorden: empiezo por un capítulo a la mitad, una frase o una idea; pero siempre con música y un café. Dejo que la historia y los personajes me vayan llevando, ya después edito.
¿Quiénes se pueden sentir identificados e inspirados con “Frente al escenario”? ¿A quién crees que le gustaría leer tu novela y qué impacto quisieras lograr con tu historia?
La novela va dirigida principalmente a los millennials, a esta generación que es de mi edad. Creo que lo van a disfrutar mucho, les va a traer muy buenos recuerdos y los hará cantar algunas de las canciones que se incluyen en los playlists. Pero, en general, “Frente al escenario” va dirigido a todos aquellos que aman una buena historia de amor y para aquellos lectores curiosos que les encanta la música, el cine, la literatura y que quieren viajar por el mundo, sin salir de casa.
Además, “Frente al escenario” es una historia completa de crecimiento y evolución que te lleva por toda la vida del personaje principal y por todo lo que experimentamos como seres humanos en este mundo. Trato muchos aspectos: desde relaciones, el amor y la pasión por lo que hacemos, la amistad, la familia, las decisiones tomadas o no tomadas, incluso la muerte o la pérdida de un ser querido, es un tema en un capítulo. Yo quiero que los lectores se sientan inspirados y se queden con esta idea de luchar por sus sueños, de levantarse y seguir adelante, con un toque de música y algo de cultura pop.
“A pesar de las desilusiones, de los fracasos, de todas las veces que me rompieron el corazón, y que lloré, también había viajado a lugares remotos y místicos, de esos que ves en las revistas de National Geographic y que sueñas con conocer algún día. Había visto cosas maravillosas y conocido a mucha gente asombrosa, que me cambió la vida. Había hecho cosas que jamás pensé que pudiera hacer y me había enamorado de una forma que jamás pensé que pudiera hacerlo. Había sentido cosas que jamás pensé sentir y aunque me habían hecho pedazos una y otra vez, todavía seguía aquí. Sé que no tenía el trabajo de mis sueños ni al hombre de mi vida, pero todavía había sangre fluyendo por mis venas, música que tocaba en mi cabeza y esperanza en mi corazón.”
¿Dónde podemos adquirir tu novela?
Frente al escenario está disponible en formato impreso y digital en:
Amazon: https://amzn.to/3dLzTZM
Apple Books: https://cutt.ly/DkoN0s6
Google Play: https://cutt.ly/1koB5kR
¿Te encuentras escribiendo algún otro libro? ¿Qué proyectos literarios se avecinan? ¿Planeas publicar pronto?
Tengo poco tiempo de haber empezado, pero estoy trabajando en mis ratos libres en una nueva novela, todavía no sé si le daré un giro romántico, pero trata sobre dos mujeres que se encuentran en el camino rumbo a una gran oportunidad en Los Ángeles y se genera un vínculo genuino de amistad a través de que cada una cuenta sus experiencias sobre el amor, la vida, el trabajo y las expectativas de la sociedad. Aún está muy “verde” este proyecto, pero espero en dos años, poder publicarlo.
En cuanto a próximos proyectos literarios, voy a participar en una antología en inglés que se llama: Untangle the Knots in Your Mind, junto con varios escritores de diferentes países donde contamos historias cortas y poemas sobre salud mental. Yo participo solo con una historia que, aunque es ficción, está inspirada en la vida real sobre una persona muy cercana a mí que quiero mucho, entonces espero que para los que lean en inglés, puedan adquirir esta antología y disfruten de esta historia. Se supone sale en mayo, entonces yo les estaré compartiendo más en mis redes sociales.
¿Qué consejos le darías a los autores noveles que no se animan a publicar su libro por miedo a no gustar o a la crítica? ¿Consideras que vale la pena arriesgarse?
Por supuesto. La gente siempre te va a criticar, así hagas una obra maestra o una historia basura. Hay muchas personas en este mundo que no les gusta Jane Austen o Gabriel García Márquez o Hemingway. La vida es tan corta y el futuro tan incierto que si tienes una historia en tus manos y quieres que el mundo la conozca, hazlo y hazlo ahora. El éxito no se va a dar de la noche a la mañana, tal vez tengas que trabajar un poco, pero yo creo firmemente en las palabras de Jon Favreau de que allá afuera hay un público para todo. Por más descabellada y extraña que sea tu historia, allá afuera hay personas esperando leerla. Así que yo quiero animar a todos los escritores que están leyendo esto, a que no esperen el momento “correcto” para publicar. Simplemente respiren profundo y anímense. A mi también me dio mucho miedo ver mi novela “en vivo” en todas las plataformas y empezar a recibir criticas, pero es mucho más la satisfacción de ver mi sueño hecho realidad.
Si quieres contarnos algo más, puedes hacerlo ahora.
Quiero invitar a los lectores a que le den una oportunidad a “Frente al escenario”, ya que es mucho más que una novela contemporánea o romántica. Es una historia que les va encantar y no la van a querer soltar. Les va a dar acceso exclusivo al mundo de la música, cómo es irte de gira y todo lo que sucede con una banda de rock, de mano de una experta. Además, cuenta con un código QR al inicio de cada capítulo para que escuchen los playlists y cada una de las canciones que ahí se mencionan. Ya no tienen que buscar las canciones una por una o armar su propio playlist, como en otros libros, ya todo viene ahí, para que con un click, disfruten de la música de forma rápida y fácil. La historia está contada en primera persona entonces es como si se sentaran a tomar un café con Anna. Ella los va a llevar por este viaje que se siente como su disco favorito. No le tengan miedo a la longitud del libro, es una historia muy ligera, que se la van a devorar en cuestión de días y los va a enganchar desde el principio. Denle una oportunidad, les garantizo que les va a gustar.
Agradezco a Valerie por la grata entrevista y por permitirnos conocerla y descubrir sus notas musicales.
Y si te gustaría leer "Frente al escenario", les comparto los links para adquirirlos en tu tienda de preferencia:
Amazon: https://amzn.to/3dLzTZM
Barnes & Noble:
Apple Books: https://cutt.ly/DkoN0s6
Google Play: https://cutt.ly/1koB5kR
Y si quieren contactar directamente a Valerie, la encuentran aquí:
Instagram: https://www.instagram.com/val_plays_bass/
Anahí Cuadros Rozas
Ayudo a autores noveles e independientes de todo el mundo a cumplir el sueño de autopublicar y lanzar sus libros con éxito y calidad #enpapelydigital
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